Javier está en el Piano....

E e eeeee
Fumate un Tabaco
Juega Javier

El anterior es el Coro utilizado para presentar al Pianista Javier Vasquez en el Tema "La Cosa Alegre" interpretado por las Estrellas de Tico Alegre, una respuesta menos comercial a la propuesta de la Fania All Stars que quizas por no tener el cerebro de Mr.Masucci detrás no tuvo el impacto de las Estrellas de Fania aunque en lo que se refiere a calidad musical no tenía nada que envidiarles.  Ese tema es una descarga tradicional que permite el lucimiento y la apreciación del talento artístico y Musical de los miembros más prominentes de la Banda.  En mi opinión dos de ellos fueron tocados por el haz de luz de las Musas esa noche en el Carnegie Hall: Barry Rogers en el Trombón y a quien nos referimos en este post, Javier Vásquez en el Piano.  En las muy frecuentes conversaciones musicales que se generan en mi familia y con amigos es inevitable comparar a un Músico con otro, o a un solo con otro.  Este es mejor que aquel...Aquel otro no me dice nada comparado con este de aquí.  Y siempre creo necesaria hacer la distinción de que no es justo comparar un solo grabado en Estudio con otro grabado en Vivo. Yo por ejemplo de tanto escuchar temas de salsa y sus solos he logrado percibir ediciones en solos de Piano. Eso por supuesto no le quita valor a ese solo ni a su ejecutante.  Para eso son las sesiones de estudio que permiten revisar y "armar" una pieza tomando lo mejor de lo mejor de acuerdo al criterio del Productor, del Arreglista y del Interprete (si este tiene suficiente Curriculum como para tener voz y voto en la decisión final).  Por eso, considerando el factor "En Vivo", este Solo de Javier Vásquez en ese concierto del Carnegie Hall tiene una fuerza, una energía y una personalidad difíciles de igualar

Javier Vásquez nació en abril de 1936 en el Barrio Jesús María de la Habana, Cuba.  En el mismo Barrio donde nacieron Ignacio Piñeiro, Machito, Graciela y Mongo Santamaría entre otros.  Es hijo de Pablo Bubú Vasquez, Contrabajista de la Sonora Matancera, agrupación con la que Javier Vásquez fue Pianista titular desde 1976 hasta 1989 donde trabajó con su hermano Elpidio, también Contrabajista como el Padre.  Se unió al grupo de músicos cubanos en el exilio en 1964 en Miami y luego en 1968 se fue a Nueva York donde Ismael Rivera estaba armando Los Cachimbos. Esta es sin duda, en lo que a Salsa se refiere, la participación más importante y definitiva que tuvo el Maestro Vásquez en el Movimiento Salsero, ya que con Rivera estuvo desde 1968 hasta 1980 siendo el Pianista y Arreglista de todos los temas, además de Compositor de muchos de ellos.

Creo importante destacar algunas características del Maestro Javier Vasquez:

(1) Fue el único Pianista Cubano en participar de la movida Salsera de los 70s.  Aunque en Nueva York hacían vida musical otros pianistas Cubanos como René Hernández (trabajó con Machito y Tito Rodriguez) a quien le atribuyen haber impuesto la Pianística Cubana en Norteamérica, y Alfredo Rodriguez quien por ejemplo grabó el famoso disco Ready for Freddy grabado por la Latin Percussion que incluye el tema "La Ambulancia", ninguno de ellos trabajó en una Orquesta de Salsa como lo hizo Vásquez con Los Cachimbos, aportando tanto como lo hizo al sonido de esa época.

(2) Por alguna razón que desconozco y me encantaría poder preguntarle algún día al Maestro Vásquez, la mayoría de sus arreglos para Los Cachimbos son en Clave 3-2.  Si revisamos los temas de la época, la mayoría son en Clave 2-3.  Javier Vásquez no solo arreglaba en 2-3 y 3-2 sino que volteaba la clave a placer en el medio de los temas sin perder el sentido correcto de la misma.

(3) Su manejo del Piano como un instrumento de Percusión, su uso del mismo como un Tambor es único.  Basta con escuchar su ejecución en El Nazareno, su solo en Satélite y el solo al que hacíamos referencia al comienzo de esta nota en La Cosa Alegre.  El Ritmo es una característica fundamental y probablemente la más importante del Piano Salsero y sus grandes intérpretes (Palmieri, Harlow, Lucca, Dimond, Oscar Hernández, etc) lo entendieron, lo aplicaron y se hicieron grandes en el género por poder contar con esta característica, pero en la Ejecución Pianística de Javier Vásquez es su carta de presentación y más grande fortaleza. Vean a continuación esta transcripción que hice del segundo Montuno de "Orgullosa", tema que subi hoy a mi canal de YouTube

La mano derecha apoya, primero el mazacote y la tabla de la Tumbadora y luego los dos golpes abiertos que caen sobre el cuarto tiempo de negras del compas de 4/4.  La mano izquierda apoya los tiempos fuertes y termina de crear un guajeo de Tumbadoras en el Piano y haciendo una base que pareciera flotar en síncopa sobre el resto del ritmo. Simplemente genial

Coda: El Maestro Javier Vásquez es otro de esos Pianistas cuyo reconocimiento permanece a nivel de Melómanos en una Industria que lamentablemente no se ha tomado el tiempo de premiar la contribución de muchos músicos que han sido fundamentales en la creación del sonido conocido mundialmente como Salsa.

Con información de:

www.blogsperu.com
www.latinastereo.com
www.ecured.cu

Por eso yo vivo Feliz...

Cuando yo canto mi bonito Guaguancó,  Asi dice el Coro de este tema archi conocido entre los Melómanos llamado "Guaguancó Pal que sabe" incluido en el disco "El Maestro" de Johnny Pacheco con la voz de Héctor Casanova. Hoy 14 de agosto pude finalmente subir este tema a mi canal de Youtube.  Digo que finalmente pude subirlo porque quizás la gente mira los videos y los disfruta (o no tanto) pero no se imagina el trabajo y la odisea que hay detrás de muchos de esos temas.  Este es uno de ellos.  El Camino de Guaguancó pal que sabe comenzó hace 4 años en el 2010.  Ese año la vida me dio el privilegio de cruzarme con el Maestro Héctor Suarez de Valera, Trujillo.  Otro Venezolano como yo quien en ese entonces se iniciaba en YouTube.  Al saber que estabamos en el mismo pais nos pusimos en contacto por via telefonica y comenzó la inevitable conversación sobre el piano y la música latina y por supuesto, sobre Papo Lucca.  Fue Hector Suarez quien descifro para mi el sonido de los Block Chords utilizados en innumerables solos por el Maestro Lucca. En esa época yo habia encontrado una entrevista que le hicieran en Cali, Colombia al famoso Pianista de la Ponceña. En una parte le preguntan cuales eran para ese momento sus tres solos favoritos, a lo que respondió: A Night in Tunisia, Ahora yo me Río y Ramona.  Recuerdo que en el furor de la conversación musical le comente esto a Hector y le pase los audios de estos temas y al dia siguiente, en cuestión de horas tenia en mi correo las transcripciones de esos solos como por arte de Magia.  Asi le comentaba de otros solos, le mandaba el audio y en un par de horas tenia de vuelta la transcripción perfecta y super detallada.  Era una verdadera máquina para procesar y entender todo lo que había en el audio y dejarlo plasmado en el papel.  Una de esas transcripciones fue la de Guaguancó pal que sabe.

Desde el 2010 comencé a trabajar con este solo. La mano derecha primero.  La mano izquierda después,  Luego las dos juntas.  Muy lentamente, luchando contra las limitaciones técnicas y tratando de hacer obedecer a la siempre resistente y mal acostumbrada mano derecha e invitándola a seguir el ejemplo de la  mano izquierda, siempre "en buena disposicion" y sin tantos vicios .  Desde el fin de semana pasado comencé a grabar tomas del Guaguancó pal que sabe con la idea de subir el video el Lunes, pero ninguna estaba apta para subirla.  Otras tomas el lunes, el martes y el miércoles.  Unas 25 tomas en total de las cuales escogí la numero 24 para compartirla con los seguidores del Canal.  En mi opinión este solo tiene una estructura impecable dentro de una super interesante estructura armónica que se salía de los tres o cuatro acordes  comunmente utilizados en los montunos de la época.  Pero ¿Que opinaba el Maestro Lucca de este solo en esa misma entrevista que les mencioné antes?:

Rafael Quintero (Herencia Latina).: ¿Cuál es el solo de piano más lindo que ha grabado?

Papo Lucca: Hay unos cuantos: A Night in Tunisia, Ahora yo me río y Ramona, que me gusta mucho. Esos tres los prefiero.

RQ: A mí me gusta en especial, el solo que hace en  Guaguanco pa’l que sabe, para Pacheco con Héctor Casanova.

PL: Ese fue el que me dio a conocer internacionalmente, pero no es el mejor. Yo creo que es el solo más sucio que he hecho, quizás más comercial, pero más sucio.

RQ: Yo lo siento muy delicado y sutil. Tiene una evolución muy bien llevada.

PL: Sí, quizás.

RQ: Y ahí está la belleza del solo.

PL: Creo que pudo ser mejor. En verdad tiene una evolución muy lograda, quizás por la secuencia armónica.

RQ: ¿Acaso la belleza del solo no resulta de la destreza interpretativa?

PL: La secuencia armónica tiene mucho que ver en lo interpretativo.

RQ: ¿De qué manera tiene que ver?

PL: Para inspirar es más rico un tono menor que un tono mayor, ya que puedes hacer varios cambios de tono. Si tienes dos cambios de tono hay menos riqueza que si tienes cuatro o cinco. En una secuencia armónica hay más para desarrollar y obviamente oportunidad para lucirse en la interpretación

(Entrevista completa en http://www.herencialatina.com/Entrevista%20Papo.htm)

Lo que para miles de melómanos en el mundo es un solo maravilloso, para un Músico genial como Papo Lucca es el solo más sucio que ha hecho y ha podido ser mejor.  Hoy víspera de mi cumpleaños, despues de 4 años trabajando esta y otras canciones que aun no están a punto para subir a YouTube confieso que creo en la disciplina y en la perseverancia por encima del Talento en la música.  Un músico de talento promedio con una gran disciplina siempre llegara mas lejos que un musico super talentoso y de poca disciplina.  Siempre tengo presente lo que leí alguna vez sobre Charlie Parker en un libro de Jamey Aebersold:

"Mucha gente cree que Charlie Parker es un genio quien fue bañado por una luz divina que bajó del cielo y lo convirtió en el gran músico que fue y desconocen que Parker estuvo 4 años de su vida estudiando el instrumento 18 horas diarias"

Por eso yo, vivo feliz.  Cuando después de estudiar un tema por años y pensar en el camino que no lo voy a lograr, finalmente lo puedo tocar y compartir con mis queridos seguidores de YouTube

Y como dijo Eddie Palmieri en "La Verdad":
El Tambor exige su respeto...
A la Escuela todo el mundo a aprender

Coda: El Maestro Hector Suarez sigue estudiando, y sigue haciendo Música.  Es un gran Pianista de Jazz y Música Venezolana y recientemente estuvo estudiando el Piano en el Tango. Suscríbanse a su canal de YouTube (https://www.youtube.com/user/hectorydoris) y verán y escucharán de lo que les estoy hablando .  Y si están interesados en adquirir las excelentes transcripciones del Maestro Hector Suarez visiten su Blog http://blog.pianopopular.com/ y vayan a la sección "Transcripciones"

El Caballo del Sabor

Eran los días finales de enero de 1975 y en mi casa hacían planes para los Carnavales que se asomaban a la vuelta de la esquina.  Los "Papás" (mi Papá y mi Padrino) aceptaron una invitación para visitar con sus esposas (mi Mamá y mi Tía, hermana de mi Papá), en República Dominicana a una pareja de amigos llamados Federico y Casilda.  Un par de señores de hablar muy pausado con un don de gente muy por encima del ser humano común.  Para esa época trabajaba en la casa de mi Padrino y mi Tía la Señora Rita, una Barranquillera que dormía en la casa y que solía disfrutar los Carnavales en Caracas bailando sin parar durante los 4 días como luego nos contaba orgullosa.  En esos Carnavales de 1975 la Señora Rita se quedó cuidándonos mientras los Papás viajaban a Santo Domingo.  El plan era quedarnos los 5 primos en la casa de mi Padrino acompañados por la Señora Rita, todas las bombas de agua que pudieramos comprar en el kiosco de la esquina y un disco en vinyl.  Ese disco que escuchamos cientos de veces en 4 días y que en otras oportunidades he mencionado como la primera aproximación que recuerdo de haber tenido con la salsa fue el disco titulado "5" de El Gran Combo de Puerto Rico.

Los números que más recuerdo y que me impactaron definitivamente fueron Los Zapatos de Manacho, Si no me dan de beber (lloro), con Guiro y Pandereta, Lamento Jíbaro y la Eliminación de Feos.  Este tema está descrito muy acertadamente en el Blog de Salsa con Estilo (http://salsaconestilo.blogspot.com/2011/01/la-eliminacion-de-los-feos.html):

"Esta composición fue hecha para burlarse en tono amigable de los amigos de la farándula en Puerto Rico y Nueva York. Es una guaracha en donde se hace mención a lo más granado de la cancionistica popular de Puerto Rico, entre los que podemos contar a vocalistas, compositores, músicos, promotores, managers y productores de música"

 En esta lista de "Feos Notables" están Bobby Capó, Tito Puente, Yayo El Indio, La Lupe, Machito, Joe Quijano, Ismael Miranda, Eddie Palmieri, , Daniel Santos, Yomo Toro, Cheo (Feliciano), Celia Cruz, Eddie Martinez, Cortijo, Kako.  Esta canción (como todo el disco) era un camión de sabor donde nombraban a un montón de gente la cual yo no tenía en ese entonces la menor idea de quien estaban hablando.  Para mi fue una suerte de Profecía Salsera de todos los nombres que me iba a encontrar en ese camino que comenzaba a recorrer.

Si algo ha caracterizado a El Gran Combo de Puerto Rico desde aquellas épocas ha sido un manejo único del sabor.  El Gran Combo es una agrupación netamente bailable, pero no por esto han sacrificado la calidad de sus sonidos y sus arreglos. Su líder y Director Rafael Ithier (Pianista y Arreglista del Combo) es sin duda el principal baluarte detrás de la propuesta musical de la agrupación.  El Gran Combo ha mantenido intacto su sonido a lo largo de los años y así lo delcaran con orgullo en su página web (www.elgrancombodepuertorico.net):

Coda: Probablemente Rafael Ithier no figure en la lista de muchos melómanos como uno de los grandes Pianistas de la Salsa donde seguro estan los Palmieri, Papo Lucca, Harlow, Markolino y un largo etcétera, pero si la lista se organiza en base al sabor para tocar el Montuno, el Maestro Ithier debe ocupar sin duda uno de los primeros lugares como El Caballo del Sabor que es.