O Melhor Piano do Mundo!!!

Rubén Blades ha hecho populares muchas frases en sus canciones que automáticamente han pasado a formar parte de la memoria musical de quienes seguimos su trabajo, pero hay una que en lo personal se grabo en mi mente con tinta indeleble desde la primera vez que la escuché: "O Melhor Piano do Mundo...Papo Lucca".  Tendría yo unos 12 o 13 años la primera vez que escuché "Sin tu Cariño", una canción con una letra de amor, pero montada en un autobús super poderoso y lleno de energía "envenenado" por la pluma y la creatividad en el Arreglo de Louie Ramírez y del propio Blades. 

Cuando escuche esa frase por primera vez, inmediatamente pensé que este Papo Lucca que presentaba Blades era un Pianista Brasilero, si no, ¿porque otra razón lo anunciaría en Portugués?  Ademas ese nombre...Papo Lucca.   Siete años después de este evento, ardiendo por la fiebre de la salsa y ya estudiando Timbal con el Profesor Alberto Borregales, gracias a un amigo que ahora vive en Panamá conocí a la Sonora Ponceña, y lo primero que este amigo me puso en su tocadiscos fue "Ramona".  Asi pasé de no conocer a la Sonora Ponceña a comezar por el intro de Ramona.  Esto fue como ir de 0 a 200 kmh en 3 segundos.  Ahi comenzó esta relación de amor eterno con la música de la Sonora Ponceña y con el Piano del creador del sonido de la Orquesta, el Sr.Papo Lucca.

A Papo Lucca se le reconoce como el gran innovador en la manera de tocar el Piano Salsero por su incorporación de elementos jazzísticos.  Para ser justos (y estoy seguro que él estaría de acuerdo) antes de el ya otros pianistas estaban trayendo estos elementos a la salsa y ayudando a contribuir con este lenguaje.  Escuchen por ejemplo el trabajo del Pianista Colombiano (Pasto, Nariño) Eddie Martínez en el disco El Ray Criollo (1966) de Ray Barretto, específicamente "Rareza en Guajira" y "The Shadow of your smile".  O las maravillas que dejó Markolino Dimond en su primer disco como lider de banda "Brujería" de 1971.  Y si nos vamos más atrás Pedro Justiz "Peruchín" y otros pianistas cubanos ya estaban manejando desde la década de los 50s  Block Chords, Escalas Disminuidas, de Blues, Aumentadas y muchos otros elementos del Jazz. Recordemos que el Jazz como música ya tenia algún tiempo rodando antes que lo que conocemos como Salsa.  Por ejemplo uno de los hitos de esa Música, el disco "Kind of Blue¨ de Miles Davis con la colaboración y ejecución del gran Pianista Bill Evans fue editado en 1959.  

Lo que si hizo Papo Lucca mejor que ningún otro fue crear una voz única, un balance perfecto que atrae a pianistas de Jazz y de Salsa por igual.  Esto por lo que en mi opinión es su mas grande fortaleza: un buen gusto inigualable y una creatividad inagotable.  Con Papo Lucca los solos de piano no son solo un espacio para apreciar el talento del ejecutante del Piano.  Bajo sus manos los solos son parte del arreglo, parte del concepto ideado para determinada canción.  Sin tu Cariño es un buen ejemplo de esto. Generalmente los solos de piano de salsa se mueven entre lo clásico y lo jazzistico. Cuando digo clásico me refiero a los giros tradicionales desarrollados por los primeros pianistas Cubanos.  

En este solo Papo Lucca no se acercó ni un segundo a lo clásico y se mantuvo todo el tiempo sobre un lenguaje más jazzístico con fragmentos modales en la mano izquierda y notas octavadas sobre Escalas Pentatónicas en la mano derecha.  Muy al estilo del Boogie Woogie:

Coda: Son innumerables los solos memorables del Maestro Papo Lucca, pero sin duda este de "Sin tu Cariño" tiene un lugar especial por haber trascendido del nicho de la salsa dura de la mano del Poeta de la Salsa Ruben Blades, quien quizas por su carisma y por su letras de contenido social logró llevar la salsa también a otras audiencias más universales

Lázaro: Levantate y Narra!!

Mi relación con la Radio comienza por allá en los años 40, cuando Rafael José Marquis Marquis (Mi Abuelo) era una de las voces de la Emisora radial Ondas Populares. El era en ese entonces lo que ahora llamamos un emprendedor, pero muy al estilo Marquis, una persona que no tenia ansias de figurar o de tomarse créditos merecidos o no.  Quizás por eso hay muy pocas referencias sobre su trabajo documentadas, aunque por historia familiar sabemos que fue cofundador de Ondas Porteñas (en Puerto La Cruz) y de Ondas del Lago (Maracaibo).  Esta última junto a Don Nicolás Vale Quintero, Padre de Raúl Vale, Comediante y Actor nacido en Maracaibo y Abuelo de Angélica Vale, la talentosa Actriz, Cantante e Imitadora Mexicana.  A Don Nicolás se le reconoce como uno de los Pioneros de la Radio y la Televisión Venezolana.  De Rafael José Marquis, no hay nada escrito.  Solo historias aisladas de gente que lo conoció y que cuentan que durante la Segunda Guerra Mundial se paraba en la puerta de la emisora a leer los boletines de la Guerra que venían en Inglés, idioma que había aprendido de manera autodidacta.  Lamentablemente mi abuelo falleció mucho antes de que yo naciera, llevándose con el su historia personal.

En el Centro de esta Fotografía, Mi Abuelo Rafael José Marquis Marquis en Ondas Populares

El segundo vínculo que tengo con la Radio es a través de Mi Padrino, Don Luis Guzmán quien trabajó como Operador y Musicalizador de Radio Novelas en la década de los 50s y 60's.  A el le debo el haberme iniciado en el gusto por la Música Latina.  El nos ha contado muchas veces como el mismo inició su romance por esta música cuando le toco trabajar en la presentación que hicieran "Machito y sus Afrocubans" en Radio Continente, una Emisora de Caracas donde trabajaba en aquel entonces.  Un Big Band como el de Machito, metido en un estudio tocando en vivo y todos los Músicos saliendo por un solo micrófono.  El swing de Machito, su sabor al bailar, la Delicadeza de Graciela a pesar de su imponente figura.  Amor a primera vista y "oída".  En nuestra infancia los tres hijos de mi Padrino, mi hermano y yo, asistimos a una Escuela de Salsa que todos los días nos regalaba lo mejor de lo mejor de lo que estaba sonando en Nueva York y el Caribe.  Así conocimos al Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquino, Ray Barretto, Eddie y Charlie Palmieri, Tito Puente, la Orquesta Broadway, El Gran Combo de Puerto Rico, la Orquesta Harlow y un largo etcetera.  La vida aun nos permite seguir asistiendo a la Escuela Infinita de Música Don Luis Guzmán y esperamos que sea por muchos años más.

Mi tercer vínculo con la radio es gracias al Sr.César Miguel Rondón, quien tenía un programa llamado "Bachateando" en una emisora hoy desaparecida llamada Radio Aeropuerto cuyo slogan era: "Aquí en Aeropuerto es donde esta el sabor".  El tema musical del programa era  "Mambo Mongo" de Mongo Santamaría y cuando escuchábamos los primeros compases del tema ya estábamos alrededor de la radio esperando y absorbiendo como esponjas todo lo que salía de ahí. Por cierto recuerdo la voz de Rafael Silva en esa emisora, quien para ese entonces comenzaban a llamar "El Tigre".  Cesar Miguel Rondón, quien nunca necesito de ningún apodo "Salsero" como el antes mencionado de Silva, era un verdadero conocedor del género.  La prueba quedó escrita en el archifamoso "Libro de la Salsa" de su autoría, texto imprescindible para cualquiera que necesite entender el origen y evolución del género.   Hoy en día sigo escuchando a CMR en su programa de entrevistas diario, pero extraño al otro CMR que parece haberse ido con la gloria de la Salsa de esa época.

"Lázaro y su Micrófono" siempre me cautivó, pero en aquel entonces cuando estaba comenzando a tocar piano y quería aprender la mayor cantidad de temas que pudiera, me le "fui pa encima" a Lázaro y este me dio una revolcada.  No pude con el.  No entendía como se le sacaban esos sonidos al Piano. Asi que jure volver y tomar venganza de el.  Pasados los años hace unos meses pensé "Sera que ahora si puedo enfrentarme a Lázaro?"  Asi que me decidí lo fui a buscar e hicimos las paces.  La clave de este tema a mi parecer, esta en el hermoso sonido de los Block Chords utilizados por Palmieri en el Solo, a los cuales les estoy siguiendo la pista para entender como llegaron a la Salsa ya que no son exactamente iguales a los que usaban George Shearing y Red Garland en el Jazz.

Coda: Ustedes se preguntaran ¿que tiene que ver la Radio con este tema? Uno de los grandes amigos de mi Padrino, desde que ambos trabajaban en Radio Continente fue el Sr.Lázaro Frank Reyes (+), uno de los íconos de la Locución en Venezuela.  Desde que escuche este tema por primera vez, siempre lo relacioné con este gran Señor de la Radio Venezolana.

Todo tiene su Final (para comenzar otra vez)

Después de haber recibido los comentarios buenos (muchos) y malos (muchos menos) de aquel primer video de Boranda, algo me dijo que tenia que intentar subir mas videos. ¿Quien mas estaba haciendo este tipo de videos entonces? Bueno, no mucha gente. Creo que la principal inspiración fueron dos músicos Bajistas que si estaban haciendo esto mismo: Jimmy Quilles (Jazzyjim) y Joey Hernandez (jhndz).  Este par de caballeros monstruos en el Bajo tocaban encima de los temas con la cámara fija en ellos.  Incluso recuerdo haber contactado a Joey y el fue quien me explico como mezclar el sonido del ipod y el Piano para que entraran a la cámara.  Con el conversamos ademas de hacer algo en conjunto, como una acompañamiento virtual a distancia, una idea que sin duda es super poderosa. Jimmy Quilles sigue activo en YouTube.  Joey Hernandez dejó de subir videos hace algún tiempo.  He tratado de ubicarlo pero no he tenido éxito.  En lo que se refiere a pianistas, había sobre todo muchos videos enseñado a tocar Montunos.  Lo que se encuentra en la mayoría de los libros que venden en las tiendas de Música.  Libros estos, en mi opinión de utilidad limitada.  Porque esta música tiene la Magia (o la desgracia no sabría como definirla) de que siempre se comienza a tocar de oido y sin estudios musicales previos.  Es como si el Piano, el instrumento más portentoso y más completo de la historia decide de repente irse de rumba, se echa una escapada de los salones donde toca minuets, sonatas y nocturnos, y se presenta en un Guateque para poner a la gente a gozar.

Esta harto documentada la fructifera relación entre Arsenio Rodriguez "El Cieguito Maravilloso" y Lili Martínez Griñán, a quien Arsenio le concedió la silla del Piano de su conjunto definiendo desde entonces lo que seria la dotación de las agrupaciones y Orquestas que conocemos hasta nuestros días, no solo con la incorporación fija del Piano sino con la batería de Percusión completa de Tumba, Paila y Bongó
Arsenio y Lili se enfrascaron en la tarea Titánica de darle forma al Piano en la Musica latina desarollando los primeros montunos en base al Guajeo del Tres tocado por Arsenio.  Cito a continuación lo escrito por Yamaira Villaverde Mercé en el Periódico Cubarte sobre esta simbiosis atómica de este par de genios:

"En el grupo de Arsenio (se) establece un estilo de tocar el piano que ha perdurado hasta nuestros días. Este se sustenta en la base rítmica y los giros percutivos que definen al llamado tumbao, una de las invenciones más universales de la música cubana, de la que él (Lili Martinez) es sin dudas el más reconocido maestro"

Lili Martínez Griñán

Arsenio Rodríguez

Ahí quedo marcado el destino y el carácter del Piano latino, en cuanto a su escuela del "oído" ya que no había manera, o mejor dicho, no tenía sentido escribir los Montunos porque cada interprete tiene un sentido Rítmico distinto y un Feeling distinto y pueden tocar una misma progresión armónica de muchas, quizás infinitas maneras.  Como me dijo Alberto Crespo (Naty y su Orquesta, Bailatino) en una de las clases que tuve la suerte de tomar con el "Uno tiene que tratar de hacer algo distinto en cada vuelta del Montuno". Y digo yo: ¿Quien se atreve a transcribir eso?  ¿De cuantas págnas me dijiste que salió la Particella del Piano?

Quise comenzar esta nueva etapa de mis videos con "Todo Tiene su Final" por varias razones.  Primero porque no tenia ningún tema (creo) en mi canal interpretado originalmente por el Professor Joe Torres.  Segundo porque en alguna parte leí (cita que les debo) que el Professor Torres llegó a esta música porque tenía la ventaja de que sabía leer música, lo cual implica que ya desde la década de los 70, o antes quienes manejaban esta Música entendían que por mucha Guataca que existiera implícita en el género era necesario tener músicos preparados para poder ejecutar los arreglos que se estaban cocinando en Nueva York y luego Puerto Rico.  Y tercero y ultimo porque creo, como escribí en el titulo, que Todo tiene su Final, para volver a comenzar de nuevo.  La primera etapa de mi canal termino y ahora comienza esta nueva con un poco (solo un poco) mas de madurez musical, conocimiento y técnica pianística.  Bueno y este Blog para poder estar en contacto mas ampliamente y de manera más interactiva con quienes quieran seguirlo.

Coda: Para reforzar el punto de como dos interpretes pueden asumir un mismo tema y una misma progresión, les comparto el Todo Tiene su Final del Professor Joe Torres y otro de la Sonora Ponceña y Papo Lucca. Dos interpretaciones maravillosas con personalidades completamente distintas.

Intro (6 años después)

Ayer 10 de julio se cumplieron 6 años del primer video que subi a mi canal de YouTube (www.youtube.com/alemarquis).  Ese tema fue Boranda de la "Sonora Ponceña". Lo grabé hasta justo antes del Solo del Maestro Papo Lucca, o apenas comencé a tocar la primera parte del solo con la mano derecha.  Un solo que hoy, 6 años despues, todavia no he logrado descifrar y tocar como debe ser.  Recuerdo que en ese entonces el comentario de mi hermano fue duro, como a veces suele ser: "Para que comienzas a tocar el Solo sin usar la mano izquierda?", palabras mas, palabras menos.  Yo sabia que en el fondo tenia razón, pero al mismo tiempo me parecía interesante compartir lo que habia recientemente descubierto de la primera parte que no era mas que la utilización de acordes de cuartas en la mano derecha para lograr ese sonido de 9nas de la salsa de los 60 y 70. Y además, era una prueba.  No pensaba subir mas videos. Debo decir que las respuestas a ese video fueron combinadas, pero la mayoría, buenas,  como afortunadamente ha sido desde que comencé esta travesía del Piano en Youtube que hoy ya cuenta con 60 videos, 900 suscriptores de todas partes del Mundo y casi 589 mil visualizaciones.  Hoy 6 años después creo este Blog para tener un poco mas de espacio para compartir ideas, historias e incidencias de los temas que grabo y de lo que he leído y aprendido acerca de ellos en estos ya 38 años de estar en contacto con uno de los géneros Musicales más poderosos del Planeta:  La Salsa Brava

Esta nota me hace recordar que en el año 1985 vino la Sonora Ponceña a Venezuela para presentarse en el Poliedro de Caracas.  Al final del concierto nos enteramos que se estaban hospedando en el Hotel Santa Fe Suite Garden y nosotros como unos "Groupies" Salseros nos fuimos hasta allá.  Cuando llegamos recuerdo que iban saliendo del Hotel algunos de los integrantes de la Sonora, supongo que a disfrutar la noche Caraqueña de entonces. Entre los que salía estaba el Maestro Papo Lucca, y sin pensarlo me le acerqué a saludarlo y le di la mano, mientras le preguntaba: "Maestro, estoy comenzando a tocar Piano, ¿que consejo pudiera darme?" a lo que el Maestro Lucca respondió: "Hanon y Czerny todos los días...y escucha mucha música porque en los discos está todo"